Quanto è stato rappresentato lo sport in arte? Vediamo cinque opere che sono legate al mondo sportivo.
In Italia lo sport è un fenomeno culturale. Da molte generazioni. Non solo il calcio, che è diventato un icona, fa parte del nostro costume e del nostro modo di intendere la vita di tutti i giorni. Parlo in generale dello sport, di qualunque tipo si tratti. Si sono moltiplicati gli appassionati di tennis – grazie a Sinner -, sono in tanti a seguire il basket. Non parliamo poi del paddle, che è quasi più praticato che seguito a livello agonistico. E poi c’è il rugby, la pallavolo – molto seguite le squadre nazionali, sia maschile che femminile, entrambe campioni del mondo – il ciclismo, la Formula 1, la MotoGP… Insomma, lo sport fa parte di noi. Naturalmente, in questo periodo, tutti a seguire i Giochi Olimpici Invernali di Milano-Cortina, anche se, personalmente, gli sport invernali mi hanno sempre preso di meno rispetto agli altri.
Prendendo spunto da questo però mi sono chiesto: nell’arte come è stato rappresentato lo sport? Dopo una ricerca che credevo più veloce, oggi vi presento cinque opere legate al mondo sportivo.
Arte antica: il Discobolo (V secolo a. C.)
Partiamo dalla scultura più celebre, il Discobolo. Realizzato da Mirone, uno dei più celebri scultori dell’antichità, è una scultura che raffigura un atleta nell’attimo che precede il lancio del disco. Il corpo è costruito secondo proporzioni ideali, in un equilibrio perfetto tra tensione e armonia. Non è il ritratto di un individuo, ma l’immagine dell’uomo ideale greco, in cui sport e bellezza coincidono.
Il lancio del disco era uno degli sport nati e sviluppati proprio all’interno delle Olimpiadi greche. Faceva parte del pentathlon, insieme a salto in lungo, corsa, lotta e giavellotto. Era una disciplina atletica centrale perché univa forza, tecnica ed equilibrio — qualità fondamentali nell’ideale educativo greco.
Pugilatore in riposo (età ellenistica, III-I sec. a.C.)
Spostandoci in avanti nel tempo, ma rimanendo nell’arte antica, troviamo questa scultura in bronzo che mostra un pugile seduto dopo il combattimento. Il volto è segnato, le mani fasciate, il corpo è potente ma stanco. A differenza del classicismo del Discobolo, qui emerge il realismo emotivo: lo sport è fatica, dolore e umanità.
Non ci dobbiamo mai dimenticare che nell’antichità, soprattutto in Grecia, lo sport era parte fondamentale della formazione del cittadino. Non era solo competizione, ma educazione del corpo e del carattere, legata a valori come disciplina, equilibrio e onore. Le gare avevano anche un significato religioso e politico: si svolgevano in onore degli dèi e rafforzavano l’identità della comunità.
Lo sport, quindi, non era intrattenimento, ma un elemento centrale della vita civile e culturale.
David, Giuramento della Pallacorda (1791, incompiuto)
L’opera – lasciata incompiuta da Jacques-Louis David – rappresenta il giuramento dei deputati del Terzo Stato nel 1789, in una sala adibita al gioco della pallacorda. Lo spazio sportivo diventa teatro politico: lo sport non è il tema centrale, ma il luogo simbolico in cui nasce la Rivoluzione francese. Il gesto collettivo dei corpi esprime unità, tensione e impegno civile.
In effetti potrebbe sembrare un opera che non ha molto a che vedere con lo sport. Però è comunque significativo il luogo scelto dal Terzo Stato per il loro giuramento.
George Bellows, Stag at Sharkey’s (1909)
Il dipinto raffigura un incontro di boxe clandestino in un locale affollato della New York dei primi del Novecento. I due pugili sono colti nel pieno dello scontro: i corpi si intrecciano, si deformano sotto la violenza del colpo, quasi si confondono l’uno con l’altro. Non c’è eleganza classica né compostezza: c’è energia brutale, movimento, impatto fisico.
Intorno al ring il pubblico incombe, ammassato, partecipe, quasi aggressivo. L’atmosfera è densa, claustrofobica, carica di tensione. La luce artificiale isola i corpi e accentua la drammaticità della scena.
Qui lo sport non è ideale né eroico: è spettacolo popolare, scontro, istinto. Bellows racconta l’America urbana e moderna, dove l’atleta non incarna un modello perfetto, ma diventa protagonista di un rituale collettivo fatto di violenza, adrenalina e massa.
Gino Severini – Dinamicità di una danzatrice (1913 ca.)
In quest’opera Severini applica pienamente i principi del Futurismo: non rappresentare una figura ferma, ma il movimento stesso. La pattinatrice (o danzatrice) non è definita in modo realistico; il suo corpo si scompone in piani, linee oblique e frammenti cromatici che suggeriscono rotazione, scivolamento, ritmo.
Non vediamo un gesto isolato, ma la sua traiettoria nello spazio. Le linee di forza moltiplicano la figura, quasi a renderla simultanea in più posizioni. Il ghiaccio non è descritto come ambiente naturale, ma come superficie dinamica attraversata dall’energia del corpo.
Qui lo sport invernale non è più esercizio armonico alla maniera classica: è velocità, vibrazione, modernità. Il pattinaggio diventa metafora della nuova sensibilità del Novecento, in cui conta l’intensità dell’azione più che la stabilità della forma.
Con Severini, il corpo atletico non è ideale né stanco: è attraversato dall’elettricità del tempo moderno.